Sejarah Kabupaten Buleleng, Tempat Perdagangan Candu dan Budak di Bali

1. Dulu wilayah Buleleng dikenal dengan sebutan Den Bukit, area yang misterius

Dalam buku berjudul Citra Kabupaten Buleleng dalam Arsip, yang diterbitkan oleh Arsip Nasional Republik Indonesia tahun 2013, diceritakan bahwa dulunya wilayah Buleleng dikenal dengan sebutan Den Bukit. Ketika pengaruh Majapahit di Bali Selatan terus berkembang, daerah Den Bukit ini dipandang sebagai ”daerah nun di sana di balik bukit”.

Den Bukit dianggap sebagai sebuah daerah yang misterius, terra incognito alias "tanah yang tak dikenal". Selain itu, para pendatang terus bermunculan, mereka silih berganti datang dan pergi. Termasuk di antara mereka adalah para bajak laut. Tapi bagi mereka yang ingin tinggal secara menetap, memilih area yang jauh dari daerah pesisir. Mereka pun pergi ke wilayah tengah. Wilayah di selatan bukit kemudian disebut Bali Tengah atau Bali Selatan.

Ki Gusti Panji Sakti berkuasa di Den Bukit mulai tahun 1660 hingga 1697. Buleleng merupakan nama sebuah puri yang dibangun oleh Panji Sakti di tengah tegalan jagung gembal yang disebut dengan Buleleng. Puri tersebut kemudian bernama Puri Buleleng.

Setelah Panji Sakti wafat, terjadi kegoncangan di Kerajaan Buleleng. Hingga akhirnya dikalahkan oleh raja asal Karangasem, yaitu I Gusti Gde Karang, yang bertakhta sebagai Raja Buleleng tahun 1806-1818.

Pada masa kepemimpinan I Gusti Gde Karang, terjadi bencana alam di Buleleng. Pada 24 November 1815, sejumlah desa tertimbun lumpur. Desa beserta penduduknya hanyut ke arah laut. Akhirnya I Gusti Gde Karang membangun istana baru bernama Puri Singaraja. Lokasinya berada di sebelah barat jalan, berseberangan dengan Puri Buleleng yang dibangun Ki Gusti Pandji Sakti.

I Gusti Gde Karang pernah diajak kerja sama dengan seorang warga negara Inggris bernama Stamford Raffles, untuk membangun kota pelabuhan. Dituturkan dalam buku tersebut, bahwa Raffles tergoda dengan keramaian di Pelabuhan Buleleng yang dinilai lokasinya sangat strategis di antara kepulauan Nusantara. Raffles datang ke Buleleng pada tahun 1811.

Di bawah kekuasaan I Gusti Gde Karang, kala itu Buleleng mengalami masa kejayaan karena berhasil memonopoli candu dan penjualan budak. Menerima tawaran dari Raffles, Gde Karang pun tertarik. Namun ternyata kerja sama tersebut tidak bisa dilanjutkan karena Raffles ternyata sangat menentang adanya penjualan budak yang tak henti-hentinya dilakukan oleh sang raja.