Bunganya tampak seperti Petunia biasa di siang hari. Namun ketika hari sudah gelap, tunas baru dan bunganya memancarkan cahaya lembut. Tanaman itu bernama Firefly Petunia. Menurut Royal Horticultural Society (RHS), tanaman hias ini memancarkan cahaya alami setelah gelap.
Tetapi jangan berharap tanaman ini ada di Indonesia ya. Kok bisa begitu? Berikut penjelasannya, mengutip ulasan Eksekutif Pemasaran Akuisisi Grow App, Meg Warren-Davis, di laman Royal Horticultural Society (RHS).
Firefly Petunia dikembangkan oleh perusahaan bioteknologi bernama Light Bio, yang kantor pusatnya di Ketchum, Idaho. Menurut RHS, perusahaan ini didirikan bersama oleh Keith Wood, serta ilmuwan Karen Sarkisyan dan Ilia Yampolsky.
Cahayanya berasal dari gen yang dipinjam dari jamur bioluminesen Neonothopanus nambi. Gen tersebut membuat petunia mampu memproduksi luciferase, enzim yang mengubah asam kafeat menjadi oksiluciferin. Ketika oksiluciferin terurai, ia melepaskan cahaya. Menurut RHS, petunia dipilih karena populer sebagai tanaman hias dan tidak bersifat invasif.
Pada 2024, Firefly Petunia masuk daftar Best Inventions versi majalah TIME. Tanaman ini kemudian diluncurkan ke publik pada 2025. Saat ini, tanaman tersebut hanya dijual di Amerika Serikat, menurut RHS.
Pekebun di Inggris sebenarnya pengin beli. Namun, Inggris dan Uni Eropa memiliki regulasi ketat terhadap organisme hasil rekayasa genetika (GMO. Sehingga peluncurannya di Inggris memerlukan persetujuan regulator dan konsultasi publik.
Light Bio dilaporkan sedang menjajaki cahaya yang lebih terang, warna lain, dan kemungkinan pemakaian di perkotaan.
Meski gak ada di Indonesia, tetapi Firefly Petunia memperlihatkan bagaimana sains bisa mengubah tanaman hias yang biasa menjadi tampak ajaib di malam hari. Kalau penasaran sama tanaman ini, mungkin kamu harus pergi ke perusahaannya di Amerika Serikat buat melihat langsung.