2. Arak Bali dibuat secara tradisional 

Perajin Arak (IDN Times/Wayan Antara)

Banyak yang salah sangka, bahwa arak Bali memakai campuran bahan kimia yaitu alkohol. Padahal, arak Bali diolah secara alami dan tradisional. Bahan dasarnya arak Bali adalah nira pohon kelapa, pohon anau (aren), dan pohon ental (lontar).

Kabupaten Karangasem adalah sentralnya para perajin arak tradisional di Bali. Hal ini mengacu pada data Dinas Koperasi, UKM, dan Perindag (Disperindag) Karangasem, jumlah perajin arak di Kabupaten Karangasem sebanyak 7.700 orang yang tersebar di Kecamatan Manggis, Kecamatan Sidemen, Kecamatan Abang, dan Kecamatan Kubu. Berikut ini data detailnya:

• Kecamatan Manggis: 800 orang
• Kecamatan Abang: 2.500 orang
• Kecamatan Kubu: 600 orang
• Kecamatan Sidemen: 3.800 orang.

Meskipun sudah diatur secara legal dalam Peraturan Gubernur Bali Nomor 1 Tahun 2020 Tentang Tata Kelola Minuman Fermentasi dan/atau Destilasi Khas Bali, para perajin arak di Karangasem harus menghadapi persoalan persaingan pada tahun 2021. Yaitu beredarnya arak fermentasi gula pasir. Arak gula pasir dijual lebih murah daripada hasil sulingan sadapan nira ataupun aren.

Harga arak gula pasir dijual Rp10 ribu sampai Rp15 ribu per 600 ml. Sedangkan arak nira atau aren berkisar Rp25 ribu sampai Rp30 ribu per 600 ml.

"Harganya arak jadi jeblok, perajin arak di sini malah pusing," keluh perajin arak tradisional asal Desa Tri Eka Bhuana, Kecamatan Sidemen, Kabupaten Karangasem, I Nyoman Windra, yang pernah diwawancara IDN Times, Kamis (25/2/2021) lalu.

Kini Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendikbudristek) menetapkan arak Bali sebagai Warisan Budaya Tak Benda (WBTB) berdasarkan Surat Keputusan (SK) Menteri Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi Republik Indonesia Nomor 414/P/2022 Tentang Penetapan WBTB Indonesia Tahun 2022.

3. Arak digunakan sebagai minuman kesehatan para tetua

IDN Times/Irma Yudistirani

Arak Bali memiliki citra negatif karena dikaitkan dengan mabuk-mabukan di kalangan remaja dan orang dewasa. Namun penulis melihat fakta lain, yaitu menjumpai (alm) kakek sendiri yang gemar meminum arak hampir setiap hari. Jumlahnya tidak banyak. Kakek minum masing-masing satu sloki arak di pagi hari setelah bangun tidur, dan sebelum tidur.

Pernah penulis menanyakan langsung apa manfaatnya. Menurut kakek, minum arak baik untuk kesehatan, dan membersihkan toksin-toksin di perut. Selain itu, juga bagus untuk menghangatkan tubuh.

Kakek meminum arak dari Karangasem yang diletakkan di sebuah gentong kaca berisi jahe atau gingseng (gingseng direndam bersama arak). Kakek meminumnya hampir rutin minum, namun tidak ketergantungan terhadap arak tersebut. Jika tidak sempat untuk minum arak, ya tidak ada efek sampingnya. Hal ini juga sejalan dengan pernyataan Gubernur Bali yang menyatakan, tetua terbiasa minum arak Bali untuk kesehatan. Satu sloki pagi hari sebelum bekerja, dan malam hari sebelum tidur.

4. Arak Bali bagian dari tradisi dan upacara

Arak Bali memang tidak bisa dipisahkan dari kehidupan masyarakat. Arak juga kerap menjadi bagian dari tradisi di Bali. Ada beberapa tradisi yang menghadirkan arak Bali seperti:

• Megibung atau tradisi makan bersama. Biasanya pihak penyelenggara akan menyediakan minuman dari air putih, arak, dan tuak. Sebagian besar kegiatan pasti akan melanjutkan dengan minum arak atau tuak bersama-sama
• Magenjekan, tradisi bernyanyi mirip seperti akapela. Mereka yang bernyanti akan meminum arak atau tuak selama megenjekan
• Arak adalah bagian dari upacara Hindu di Bali. Hal ini terlihat saat melakukan tetabuhan (menuangkan) menggunakan arak dan brem ke tanah. Begitu pula pada saat melakukan upacara mecaru (sembahyang untuk mengharmoniskan antara manusia dan alam), juga menggunakan arak dan brem dalam persembahannnya.

5. Arak Bali juga sebagai sarana bersosialisasi

Arak Bali. (Instagram.com/['arakbrembalidewisri']

Selain bagian dari tradisi maupun upacara di Bali, arak juga kerap digunakan untuk bersosialisasi bersama teman dan keluarga. Seperti yang pernah dituturkan oleh kakek penulis, kalau pada zamannya, orang yang boleh minum arak harus sudah dewasa atau berkeluarga. Mereka jarang sekali minum-minum arak hingga mabuk, dan membuat kerusuhan atau mengganggu kepentingan umum.

Pada zaman kakek, minum arak dihadirkan sebagai ajang berkumpul bersama teman-teman untuk bersenda gurau, melepas penat, dan mengeluarkan uneg-uneg. Dari pengamatan penulis, minum arak Bali kini mengalami pergeseran. Para remaja sudah tidak canggung lagi untuk meminumnya, bahkan tak jarang diakhiri dengan keributan atau perkelahian.

Semoga dengan adanya Hari Arak Bali, namanya bisa setara dengan soju dari Korea maupun sake asal Jepang. Ingat, minum arak Bali secukupnya ya, jangan sampai mabuk.