Star Wars Universe telah merilis series terbarunya berjudul Star Wars: The Acolyte. Series ini sudah bisa ditonton di layanan streaming berbayar, Disney+ Hotstar. Dalam series ini, ada sosok misterius yang mencuri perhatian penggemar Star Wars. Dia adalah The Stranger.
The Stranger menggunakan topeng besi khusus, dan memiliki kekuatan setara dengan Master Jedi. The Stranger diperankan oleh aktor bernama Manny Jacinto. Seperti apa fakta-fakta tentang Manny Jacinto?
Dikutip dari situs Forbes.com, Manny Jacinto lahir di Kota Manila, Filipina, pada 19 Agustus 1987. Ia bersama keluarganya pindah ke Kota Richmond, British Columbia, Kanada, ketika masih berusia tiga tahun. Manny Jacinto mengenyam kuliah di University of British Columbia, mengambil jurusan Teknik Sipil.
Beberapa tahun setelah kuliah, ia memilih tinggal di Los Angeles, Amerika Serikat. Ia bergabung dengan beberapa komunitas aktor yang ada di kota tersebut. Hal ini secara perlahan membuka jalannya untuk mendapatkan peran di series televisi maupun film.
Manny Jacinto pernah terjun di dunia seni tari modern. Ia belajar tari modern sebagai seorang penari hiphop saat masih kuliah. Ia bergabung dengan sebuah komunitas hiphop dan mengikuti beberapa kompetisi. Manny Jacinto bersama timnya pernah mendapatkan peringkat 10 dari 40 peserta dalam kejuaraan The 2013 World Hip Hop Championship di Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat.
Dalam sebuah wawancara di Gq.com, ketertarikan Manny Jacinto dengan hip op berawal saat melihat kompetisi hiphop bernama America's Best Dancer. Ketika itu, ia melihat grup hiphop bernama Jabbawockeez. Penampilan memukau dari grup ini memicu minatnya untuk terjun sebagai penari hiphop.
Manny Jacinto mendapatkan kesempatan untuk berperan di film Top Gun: Maverick bareng Tom Cruise. Film Top Gun: Maverick mengisahkan tentang Kapten Pete 'Maverick' Mitchell (Tom Cruise) yang mendapatkan misi rahasia untuk menghancurkan pabrik uranium. Maverick harus mengajarkan teknik-teknik bertempur khusus kepada anak didiknya untuk menjalankan misi tersebut.
Dalam film ini, Manny Jacinto berperan sebagai Letnan Billy Fritz Avalone. Letnan Billy Fritz Avalone merupakan anak didik dari Maverick. Fritz tidak terpilih menjadi kandidat yang akan menjalankan misi rahasia tersebut. Ia menunggu di kapal induk untuk membantu tim jika diperlukan.
Manny Jacinto tak hanya memerankan tokoh The Stranger saja. Ia juga berperan sebagai Qimir. The Stranger sehari-harinya menyamar sebagai Qimir, seorang pedagang kelontong. Tidak ada yang menduga jika Qimir adalah orang di balik The Stranger, karena kepribadiannya jauh berbeda. Bahkan Mae, tokoh utama dalam series ini, yang sehari-hari bersama Qimir tidak mengetahui hal tersebut.
Saat melakukan peran ganda ini, Manny Jacinto harus mengisolasi diri selama delapan bulan untuk mendalami karakter yang diperankannya tersebut. Ia mengambil inspirasi dari tokoh Jack Sparrow (Pirates of the Caribbean) dan Kikuchiyo (Seven Samurai) saat berperan sebagai Qimir. Saat berlatih menjadi sosok The Stranger, ia mengambil inspirasi dari tokoh Drunken Master yang diperankan oleh Jackie Chan.
Seperti halnya Jackie Chan, Manny Jacinto sebagian besar melakukan adegan berbahaya tanpa peran pengganti atau stuntman. Tak banyak aktor yang berani melakukan peran berbahaya atau adegan laga tanpa peran pengganti. Diperlukan fisik dan kemampuan teknis yang sangat baik untuk melakukannya.
Manny Jacinto harus berlatih dengan serius selama empat bulan. Hal ini ia lakukan untuk mempersiapkan adegan laga atau pertempuran epik saat menghadapi beberapa jedi. Manny Jacinto memadukan kemampuan seni tari dengan kemampuan tinju dan bela diri yang dimilikinya.
Nama Manny Jacinto memang belum setenar aktor-aktor papan atas dunia. Namun, perannya sebagai The Stranger dan Qimir diyakini akan mendongkrak popularitasnya di masa yang akan datang.