Saat kamu menyantap makanan yang enak pasti langsung bertanya-tanya, “Siapa ya juru masaknya?” Seorang yang ahli dalam mengolah makanan, umumnya sering disebut dengan istilah "chef".
Dalam budaya Bali dan ajaran Hindu juga terdapat istilah untuk orang yang memiliki kemampuan dalam mengolah makanan, yaitu mancagera. Seperti apa mancagera, dan apa bedanya dengan chef ya?
Sebelum mengulas tentang mancagera, ada baiknya mengetahui tentang lontar yang sangat berkaitan dengan pengolahan makanan. Lontar ini bernama Dharma Caruban.
Dharma Caruban berasal dari kata Dharma yang berarti tata cara, dan Carub yang berarti mencampur atau mengolah. Sehingga, Lontar Dharma Caruban dapat diartikan sebagai panduan atau tata cara pengolahan yang disukai atau bisa menyenangkan para dewa.
Masakan tradisional dalam masyarakat Hindu di Bali tidak disajikan sederhana. Saat menyajikannya perlu melibatkan beberapa elemen adat dan seorang yang ahli, yaitu mancagera atau belawa.
Seorang mancagera di Bali tugasnya tidak seperti chef. Tugas dan tanggung jawabnya tidak sekadar juru masak atau kepala juru masak. Ia juga harus memiliki kemampuan untuk mengenali seluk beluk penyajian makanan persembahan kepada para dewa.
Apakah mancagera itu adalah orang-orang yang terpilih? Menurut lontar tersebut, seorang mancagera tidak dipilih. Ia lahir dari proses perjalanan menjalankan tradisi. Karena kemampuan meracik makanan inilah iakan mendapat pengakuan dari masyarakat adat setempat sebagai mancagera.
Seorang mancagera tidak pernah mengikuti pendidikan formal dalam bidangnya layaknya chef. Ia tidak pernah dididik untuk memahami patokan-patokan atau standar jumlah bahan-bahan yang akan digunakan dalam membuat makanan. Mancagera justru mendapatkan kemampuan itu berdasarkan pengalaman.
Pernah mendengar istilah "Masakanne jaen ulian dakin lima anak ane ngae ne (Masakannya enak karena kemampuan tangan orang yang membuatnya)"?
Istilah itu sangat tepat ditujukan kepada mancagera. Karena seorang mancagera membuat atau menciptakan rasa itu dari tangan dan indra penciumannya sendiri, bukan di lidah.
Seorang mancagera memiliki kedudukan terhormat di dalam masyarakat adat, karena kemampuan dan tugasnya yang cukup banyak. Biasanya mancagera adalah seorang laki-laki, walaupun banyak juga perempuan yang menguasai hal ini.
Laki-laki lebih banyak bertugas di dapur, membeli daging, persiapan bumbu, membeli bahan ke pasar, dan pengolahan makanan dalam suatu upacara adat atau agama di Bali. Sedangkan para perempuan biasanya bertugas mempersiapkan sarana upacara seperti banten.
Secara umum, seorang mancagera memiliki dua tugas utama yaitu:
Itulah makna dan tugas dari mancagera. Tugasnya lebih luas cakupannya dari seorang chef ya. Seorang mancagera seolah-olah seperti meracik segala jenis berkah yang ada di alam, kemudian mempersembahkannya lagi untuk alam semesta dan manusia.