Mitos Flying Dutchman, Kapal VOC yang Mengarungi Lautan Selamanya

Flying Dutchman atau Si Belanda Terbang dikisahkan muncul pada masa kejayaan Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) atau Persatuan Perusahaan Hindia Timur. Flying Dutchman diceritakan sebagai kapal hantu yang tidak pernah berlabuh. Sampai saat ini keberadaannya pun masih menjadi mitos.

Dikutip dari National Geographic Indonesia, mitos kapal ini dikisahkan muncul di sekitar Tanjung Harapan, Afrika. Awalnya rute itu merupakan jalur pelayaran kapal dari Eropa menuju ke Asia. Kapten Hendrick van der Decken dari VOC, pada tahun 1641 disebut hendak mengarungi lautan dari Batavia (Jakarta) menuju ke Amsterdam, Belanda, dengan memuat rempah-rempah dan sutra dengan kapal model Bernad Fokke.

Di dekat Tanjung Harapan, tiba-tiba kapalnya diterjang badai. Awalnya, kapten kapal sudah diminta untuk berbalik arah. Namun sang kapten yang saat itu dikatakan mabuk dan sedang marah, meminta awak kapalnya untuk terus melaju melawan badai. Hingga akhirnya kapal itu karam ke dasar lautan.

Atas peristiwa itu, lantaran dinilai berani melawan alam, sang kapten bersama awak kapalnya yang meskipun sudah meninggal, namun diibaratkan tetap hidup dan berlayar selama-lamanya. Konon, kapal tersebut dikutuk untuk melayari tujuh samudera sampai akhir zaman. Cerita itu menyebar sangat cepat ke seluruh dunia dan menjadi mitos The Flying Duchman.

Mitos Flying Dutchman sangat populer pada dekade 1800-an. Bahkan mitos itu juga disebut-sebut berasal dari sandiwara Inggris The Flying Dutchman (1826) oleh Edward Fitzball dan novel berjudul The Phantom Ship (1837) karya Frederick Marryat. Kemudian diadaptasi ke cerita Belanda yakni Het Vliegend Schip (The Flying Ship) oleh pastor Belanda, AHC Rimer.

Profesor sastra di University College Utrecht, Belanda, Agnes Andeweg, sebagaimana dikutip dari Atlas Obscura, menganggap bahwa mitos kapal Flying Dutchman muncul pada paruh akhir abad ke-18. Saat itu kekuasaan maritim Belanda runtuh dan VOC bubar. Apalagi kisah The Flying Dutchman itu lebih banyak muncul dalam catatan pelaut Inggris pasca 1800, dengan menyebut asalnya dari abad ke-17.

Andeweg juga menulis tentang Flying Dutchman dalam esainya yang mendapatkan juara dalam kompetisi ISCH Essay Competition 2014. Tulisannya berjudul Manifestations of the Flying Dutchman: On Materializing Ghosts and (Not) Remembering the Colonial Past dan dipublikasikan di laman Academia.

"Saat ini kisah Flying Dutchman mulai memudar. Ada dua hal yang menyebabkan, berkurangnya pengetahuan dan minat publik tentang pelayaran dan berakhirnya era kolonialisme," ungkap Andeweg dikutip dari National Geographic.

Walau hanya sebatas mitos, namun banyak pihak mengaku pernah melihat sosok Flying Dutchman. Informasi yang paling populer adalah kesaksian Raja George V (1865-1936) dari Inggris. Ia menyebut kapal kerajaan melaporkan penampakan Flying Dutchman pada 11 Juli 1881 di Selat Bass, lepas pantai Australia antara Melbourne dan Tasmania.

Ia menggambarkan kapal hantu yang muncul dalam cahaya merah menyala yang tidak biasa. Ketika kapal kerajaan mendekati kapal itu, tidak ada jejak ke arah manapun meskipun itu adalah malam yang cerah dan laut yang tenang.

Pada tahun 1823, Kapten Oweb, HMS Leven, mengisahkan telah dua kali dari kejauhan melihat sebuah kapal kosong terombang ambing di tengah lautan. Namun dalam sekejap mata, kapal tersebut kemudian menghilang. Ia menyimpulkan yang dilihatnya adalah Flying Dutchman.

Pada Agustus 1942, penampakan kapal yang disimpulkan The Flying Dutchman kembali terlihat oleh awak kapal laut militer M.H.S Jubilee di dekat Cape Town.

Terbaru pada 4 Maret 2021, seorang pengembang properti, David Morris memotret penampakan kapal yang melayang dari pantai dekat Falmouth, Cornwall, Inggris. Foto itu disebutkan bukan hasil suntingan dan disinyalir sebagai penampakan Flying Dutchman.