2. Sering diundang ke luar negeri, dan belajar mengukir di Jepang sampai Korea Selatan

IDN Times/Imam Rosidin

Kemampuan mengukirnya itu membuat Tuges sering diundang ke luar negeri. Ia pernah ke Belgia pada tahun 1981 dan memahat sebuah karya di sana. Kemudian pernah ke Finlandia untuk menghadiri Wood Carving Symposium pada tahun 1988. Dekade 1990-an juga pernah ke Jepang dan Korea Selatan untuk belajar memahat kayu.

"Ya, dulu sering terkait seni ukir-ukiran," katanya.

3. Ia didatangi oleh pria Kanada dan diminta untuk menghancurkan gitar

IDN Times/Imam Rosidin

Tahun 2005 hidupnya berubah. Saat itu ia kedatangan seorang pria asal Kanada bernama Danny Fonfeder. Ia datang sambil membawa gitar yang dibelinya dari Denpasar. Pria Kanada ini justru meminta Tuges untuk menghancurkannya.

Tuges ditantang untuk mempelajari gitar tersebut mulai dari bentuk sampai isi dalamannya, dan diminta untuk membuat sebuah gitar.

"Dia datang ke sini membawa gitar yang dibeli di Denpasar untuk contoh. Saya disuruh hancurin gitar biar tahu dalamnya," jelasnya.

Ia memang sukses membuat gitar utuh dengan ukiran, namun tidak bisa menghasilkan suara. Kendati demikian, pria Kanada tersebut tetap yakin, bahwa Tuges punya bakat membuat gitar ukir yang bisa menghasilkan suara pada umumnya.

4. Butuh waktu dua tahun ia belajar membuat gitar ukir yang bisa menghasilkan suara

IDN Times/Imam Rosidin

Tiga bulan kemudian, pria Kanada tersebut kembali mendatanginya. Kali ini ia datang bersama George Morris, seorang seniman gitar asal Amerika Serikat dan biasa mengajar untuk pembuatan gitar. Selama dua tahun Tuges dibimbing untuk membuat gitar. Mulai dari dasar hingga finishing. "Saya belajar selama dua tahun kepadanya," ujarnya.

Tuges benar-benar belajar dari nol. Selama dua tahun itu ia berhasil membuat puluhan gitar namun tetap saja mengalami gagal. Mulai dari tidak bisa menghasilkan suara, salah menggunakan bahan, hingga keliru ukirannya.

Kerja kerasnya membuahkan hasil. Gitar buatannya semakin sempurna. Sekitar tahun 2007, ia akhirnya berhasil membuat gitar ukir yang bisa menghasilkan suara selayaknya gitar. Pada akhir 2007, ia mampu membuat 20 gitar ukir yang suara dan bentuknya sangat layak digunakan.

5. Tuges langsung diajak pameran di Montreal Jazz Festival dan laku keras

IDN Times/Imam Rosidin

Karena hasilnya bagus, ia langsung mendapatkan kesempatan untuk memamerkan karyanya di Montreal Jazz Festival, Kanada, pada akhir 2007. Ternyata respon pengunjung luar biasa. Tempat pamerannya selalu ramai dikunjungi. Delapan buah gitarnya laku, yang masing-masing dijual senilai 3 ribu US Dolar atau setara Rp41 jutaan (Harga mengikuti kurs saat ini. 1 Dolar setara Rp14 ribu).

"Hari pertama senang. Delapan gitar laku dan booth kita paling ramai. Karena gitarnya tampil beda dengan ukiran. Suaranya juga disebut bagus karena bukan hiasan semata," kenangnya.

Gitar hasil karyanya ini ia beri nama Blueberry, dan hingga kini jadi nama merek produknya. Nama tersebut sengaja diambil dari anak pria Kanada yang pertama kali mengenalkan gitar padanya. Kini merek tersebut dipertahankan agar orang lebih mudah mengingat karya-karyanya.

6. Pernah menerima pesanan khusus Susilo Bambang Yudhoyono, hingga gitarnya pernah dipakai penyanyi country Dino Bradley

blueberryguitars.com

Lambat laun, hasil karya gitarnya terdengar sampai ke telinga para musikus. Penyanyi musik country seperti Dino Bradley, George Canyon, dan Haylen Nam pernah menggunakan gitar buatannya.

Untuk di Indonesia, Iwan Fals dan Dewa Budjana juga pernah menggunakan gitar buatannya. Saat itu, mereka datang membeli langsung di galerinya.

Dok.IDN Times/Istimewa

Di antara nama-nama itu, satu tokoh yang membuat Tuges berkesan adalah kala mantan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono memesan gitar padanya. SBY secara khusus ingin dibuatkan gitar berukiran kerbau dengan tagname S.B.Y pada tahun 2011. Tuges lalu diundang datang ke Istana Negara untuk menyerahkan secara langsung gitar itu saat SBY berulang tahun.

"Langsung ngirim ke Istana saat ulang tahunnya," kata dia.

7. Pernah menjual gitar seharga Rp140 juta

IDN Times/Imam Rosidin

Sampai sekarang Tuges masih fokus pada pembuatan gitar ukir. Harga jualnya dipatok paling murah 1500 US Dolar atau setara Rp21 juta. Ia pernah menjual mahal gitarnya pada tahun 2018 lalu seharga 10 ribu US Dolar, atau dalam kurs saat ini senilai Rp140 juta.

Gitar termahal tersebut dipesan oleh musisi asal Kanada yang tergabung dalam sebuah grup band. Gitar tersebut diberi nama GuitHarpUlele. Karena dibuat dengan cara menggabungkan lima jenis instrumen dalam satu media seperti harpa, gitar, ukulele, kaliba, dan wash board.

Kini Tuges telah mempekerjakan 12 orang. Rata-rata untuk mengerjakan satu unit gitar membutuhkan waktu selama tiga bulan. Sejauh ini, Tuges berhasil menjual kurang lebih dua ribu gitar dan Amerika Serikat menjadi tujuan ekspor paling banyak. Rata-rata gitarnya dijual seharga 1500 US Dolar.

Ia ingin terus berkarya dan membuat gitar ukir. Ia juga tak pernah terpikirkan untuk membuat gitar biasa yang diproduksi secara massal. Karena tujuannya tentu untuk mempertahankan kekhasan dan keunikannya.